세계 VIP 및 국빈급 고객을 다수 맞이해 온 Keio Plaza Hotel의 임페리얼 Suite Room. 그중에서도 특히 인상 깊은 에피소드를 남긴 인물은 전설의 세계 챔피언 무하마드 알리였습니다.
1976년 6월, 안토니오 이노키와의 '격투기 세계일 결정전'을 위해 내한. 세기의 대전을 앞둔 나날을 호텔에서 평온하게 보내는 동안, 객실 내의 흰색 그랜드 피아노로 직접 좋아하는 곡을 연주하거나, 친근한 미소로 사인 요청에 응하는 등, 조용하고 부드러운 면모를 보여주었던 것으로 전해집니다. 또한, 새벽과 함께 조깅을 나갔다는 에피소드도. 그리고 세계가 주목한 이종격투기전에서는 안토니오 이노키와 진검승부를 펼쳤습니다.
당시 아직 레스토랑의 웨이터였던 현 총주방장 이치카와 히로시는 무하마드 알리의 접객을 담당했습니다. "귀국 전, 친애의 표시로 알리 씨가 직접 사인해 주신 티셔츠를 지금도 소중히 간직하고 있습니다"라고 당시를 회상합니다.
무하마드 알리의 역사적인 일전을 목격한 임페리얼 Suite Room. 호텔 개업과 함께 역사를 걸어온 이 방에는 잊을 수 없는 수많은 기억들이 새겨져 있습니다.
